Queen of Disco

Zijn verhaal is het verhaal van een culturele revolutie die onze wereld voorgoed heeft veranderd.

Sylvester groeide op in Watts, een zwarte arbeiderswijk in Los Angeles. Hij was een wonderkind, met zijn engelenzang en zijn androgyne voorkomen een opvallende verschijning in zijn moeders gospelkoor. Als tiener verruilde hij Watts voor San Francisco waar hij zich aansloot bij een hippie drag-queen revue, the Cockettes. Een paar jaar later brak hij als solozanger door, gedragen door de Disco vloedgolf die de wereld overspoelde. Sylvester was een pionier, openlijk gay, proud and loud, met gigantische hits als You Make Me Feel(Mighty Real) en Do Ya Wanna Funk.

Begin jaren 80 werd Sylvester ziek: AIDS. Hij was een van de allereerste celebrities die ervoor uitkwam aan AIDS te lijden en stond als activist in de voorhoede van de AIDS awareness beweging. Hij stierf in 1988 aan de gevolgen van zijn ziekte.

Disco kwam begin jaren zeventig op uit een semi-legaal circuit van gay zwarte en latino clubs en feesten in New York en sloeg in als een bom. Het viel samen met de emancipatie de LGBTQ gemeenschap in Amerika en werd een wereldwijd fenomeen. De hele wereld stond op de dansvloer, het was één groot feest. Begin jaren 80 kwam er een keiharde backlash. Met de verkiezing van Ronald Reagan en de AIDS pandemie verdween Disco weer ondergronds om jaren later als House music opnieuw de wereld te veroveren. Queen of Disco gaat over identiteit, emancipatie en activisme. Maar het gaat ook over de dodelijke impact van een wereldwijde pandemie, over de impact van de underground, en over hoe de dansvloer sinds de opkomst van disco wereldwijd een arena is geworden voor vernieuwing en culturele transformatie.

Met zijn theatertekst ‘Queen of Disco’ is Maarten van Hinte uitgeroepen tot winnaar van de 35ste editie van de Toneelschrijfprijs.

“De Toneelschrijfprijs 2023 gaat naar een tekst die meesterlijk gecomponeerd is, feest en fulmineert, dicht en zingt, een verhaal opdelft dat de geschiedenis van een cruciale maatschappelijke stroming in een nieuw daglicht plaatst, een stem geeft aan mensen die de afgelopen eeuwen amper het woord kregen.” Jury Toneelschrijfprijs